Vrijwilliger in de spotlights

Interview met Rick Amiabel

‘Als Almeerder kijk je op tegen zo’n stad met rijke tradities’

Als jongen uit Almere viel Rick Amiabel als een blok voor het authentieke Bergen op Zoom. ‘In Almere is elke steen maximaal veertig jaar oud. Hier in ‘La Pucelle’ duik je in een ongekend diepe historie’. 

Rick Amiabel, 39 jaar, werkt in de internationale handel in vrachtwagens en opleggers. Geboren in Amsterdam, getogen in Almere. Sinds 15 jaar woont hij met zijn vrouw in Halsteren, tegen Bergen op Zoom aan. Hij komt veel in Bergen en heeft er ook vijf jaar gewoond. Als gepassioneerd vrijwilliger bij Stichting Stadsgidsen Bergen op Zoom (SBM) kun je hem regelmatig treffen in de Gevangenpoort. 

Dubbelliefde
‘Het was de liefde die mij in 2006 onder de rivieren bracht. Bergen op Zoom verraste mij meteen. Nooit geweten hoe ontzettend rijk dit stadje is. Ruim 300 rijksmonumenten, sommige bekend, andere verscholen en 600 als je de gemeentemonumenten erbij optelt. Dat beseffen weinig Nederlanders, dat weet ik zeker. Met dit aantal staat Krabbegat maar liefst in de top 30 van Nederland. Die historische rijkdom was ik absoluut niet gewend als jongen uit de Flevopolder, ook al is de ontstaansgeschiedenis van de polder interessant en is het er fijn wonen. In Bergen nam mijn passie voor de middeleeuwen en 17e eeuw zelfs een heuse vlucht.’

Verrijking
Rick vervolgt: ‘Bij toeval ben ik in de voertuigenhandel gerold, maar ik heb eigenlijk toerisme, culturele antropologie en sociologie gestudeerd. Die opleidingen besteedden veel aandacht aan geschiedenis. Daarom is het wellicht niet verrassend dat ik enthousiast reageerde op de advertentie in de Bergse Bode: ‘Stichting Stadsgidsen Bergen op Zoom zoekt gastheren voor Gevangenpoort’. Ik belde meteen. Tijdens het gesprek bleken er ook stads- of wandelgidsen nodig te zijn. Mij werd verteld, dat je dan niet alleen bezoekers ontvangt, maar ook rondleidt met inhoudelijke toelichting. Die kans greep ik meteen.’

 Opleiding
Om de rol als Stadsgids Gevangenepoort goed uit te kunnen voeren, werd ik stevig ondersteund. Ik kreeg een jaar elke maandagavond inspirerende lessen door de Geschiedkundige Kring. Stichting Stadsgidsen leerden mij presentatievaardigheden en een mentor waarbij ik de kunst van rondleiden kon afkijken. Dit alles brengt mij nu in staat om de mooie verhalen van deze stad levend houden.’

 Een kick
‘Of iemand 80 of 12 jaar is, iedereen die in Bergen op Zoom woont kent de Gevangenpoort. Daarentegen zijn de meeste bewoners nooit binnen geweest. Weinig Bergenaren weten dat de Gevangenpoort gewoon 4 dagen in de week open is.  Als zij binnenstappen, verrassen de tastbare verhalen die ik tijdens een bezoek kan vertellen, hen allemaal, zoals de uitleg bij de inscripties van 400 jaar oud. 

Mensen van buiten Bergen op Zoom verwonderen zich hoe mooi deze historische stad is! In die reactie herken ik mijzelf en beleef ik dat gevoel telkens opnieuw. Stiekem vind ik het leuk, dat het hier ietwat ondergewaardeerd of onbekend is. Je kunt bezoekers aangenaam verrassen.’ 

‘Stichting Stadsgidsen Bergen op Zoom heeft als visie dat het rondleiden draait om verhalen vertellen en interactie met de bezoekers. Soms breiden die verhalen nog steeds uit. Dat vind ik geweldig. Zo vertelden laatst twee oudere dames dat zij nakomelingen waren van de cipier, die met zijn gezin in de Gevangenpoort woonde. Ze brachten foto’s mee uit 1900 en ook een geborduurde merklap (red: om linnengoed te voorzien van eigenaar voor stomerij). Deze merklap was gemaakt door de dochter van de cipier. Deze attributen schonken zij vervolgens aan ons. Als gids nemen we zoiets zeer graag mee in onze toelichtingen. Het verleden blijft nu doorleven in het heden. En ik? Ik ben daar graag een kleine schakel in